Arquen Blog “ The Jesus and Mary Chain: biografia, recensione, discografia e foto „

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Il gruppo britannico The Jesus and Mary Chain è stato fondato a Glasgow nel 1984 dai fratelli William e Jim Reid, con William come chitarrista e Jim come cantante. La loro formazione iniziale comprendeva anche Bobby Gillespie, che sarebbe diventato in seguito il leader dei Primal Scream. Ciò che distingue
i Jesus and Mary Chain è il suono unico, che mescola elementi pop con distorsioni e feedback ispirati a band come i Velvet Underground e i The Stooges. Questa fusione li ha resi sia unici che influenti sulla musica di band come My Bloody Valentine e Slowdive, considerate tra i principali rappresentanti del genere shoegaze.

Biografia

Nel periodo tra il 1984 e il 1990, il gruppo era originariamente centrato sulle composizioni dei fratelli Reid. La formazione comprendeva anche il bassista Douglas Hart e il batterista Murray Dalglish. Il loro singolo di debutto, intitolato “Upside Down“, venne rilasciato da Creation Records nell’ottobre 1984. Questa canzone aveva melodie e una struttura simili alla musica pop di Phil Spector, ma con arrangiamenti noise e post punk, caratterizzati da una batteria minimalista e una chitarra che faceva largo uso di feedback.

Poco dopo, Murray Dalglish fu sostituito da Bobby Gillespie. Successivamente, William Reid affermò di aver suonato la batteria in “Upside Down” a causa della limitata tecnica di Dalglish. Sebbene il singolo ricevesse recensioni positive dalla critica musicale inglese, furono le loro performance dal vivo a catturare l’attenzione. Questi concerti divennero rapidamente leggendari nei circoli musicali indipendenti. Il gruppo suonava spesso di fronte a un pubblico molto limitato e le loro esibizioni erano estremamente brevi, talvolta non duravano più di dieci minuti. Caratterizzate da un costante muro di feedback e distorsione sonora, durante queste performance i membri della band spesso davano le spalle al pubblico, rifiutandosi di interagire con gli spettatori. In molti casi, i concerti finivano con i fratelli Reid che distruggevano gli strumenti musicali, gesto che a volte scatenava risse tra il pubblico.

Questo comportamento particolare attirò l’attenzione di Alan McGee, manager e proprietario della Creation Records. McGee utilizzò un metodo molto semplice per ottenere recensioni favorevoli sul gruppo: invitava giornalisti musicali ai loro concerti, assicurandosi così che le performance venissero recensite sulle principali riviste musicali.

La violenza che seguiva ogni concerto del gruppo culminò in un evento avvenuto il 15 marzo 1985, durante l’esibizione al North London Polytechnic. Di fronte a un pubblico numeroso come mai prima, i Meat Whiplash, il gruppo di supporto, contribuirono ad alimentare la violenza lanciando una bottiglia tra la folla prima che i Jesus and Mary Chain salissero sul palco. Quando il gruppo iniziò a suonare, il pubblico era già fuori controllo. Date le dimensioni ridotte del locale, che era anche sovraffollato, ne scaturì una delle risse più grandi e violente mai viste durante un loro concerto. La folla distrusse completamente il locale e la strumentazione sul palco, con quattro persone ferite e portate in ospedale come risultato. Si stima che i danni siano stati di circa 8.000 sterline. Questo evento fu successivamente soprannominato dai giornalisti musicali “The Jesus and Mary Chain Riot“.

Sempre nel 1985, il gruppo firmò un contratto con la Blanco y Negro e pubblicò i singoli “Never Understand” e “You Trip Me Up“, seguiti quasi immediatamente dall’album di debutto “Psychocandy“. Questo album unì le due principali influenze dei fratelli Reid: da un lato, la furia chitarristica degli Stooges e dei Velvet Underground, dall’altro, il pop dei Beach Boys e di Phil Spector. L’album ricevette recensioni positiva quasi unanime ed è oggi considerato una pietra miliare del noise pop e un precursore dello shoegaze.

Il percorso del gruppo fu spesso accompagnato da problemi e controversie. Si trovarono persino cacciati dagli uffici della Blanco y Negro a seguito di una rissa, mentre i fratelli Reid furono arrestati in Germania per il possesso di anfetamine. Questi incidenti suscitarono paragoni con i Sex Pistols e portarono i Jesus and Mary Chain a essere al centro dell’attenzione dei media britannici. Come accadde con l’Anarchy Tour dei Sex Pistols, anche il tour dei Jesus and Mary Chain ebbe delle date bandite, tra cui Plymouth, Birmingham e Sheffield. A Glasgow, un concerto fu addirittura interrotto a causa di alcune parole blasfeme pronunciate sul palco. Tuttavia, la tappa finale del tour a Brighton si svolse senza problemi, con la partecipazione di 600 persone e un consistente dispiegamento delle forze dell’ordine.

In seguito, la WEA rifiutò di pubblicare il terzo singolo della band, “You Trip Me Up“, affermando che il lato B del singolo, intitolato “Jesus Suck“, era blasfemo. In realtà, il brano doveva chiamarsi “Jesus Fuck“, ma il gruppo fu costretto a cambiarlo in “Just Out of Reach“.

Dopo l’uscita di “Psychocandy“, il gruppo registrò e pubblicò il singolo “Some Candy Talking“, il cui testo fu erroneamente associato all’uso di eroina. Tuttavia, in un’intervista del 2005 a Jim Reid su Filter Magazine, lo stesso Reid smentì questa interpretazione, affermando che “Some Candy Talking” non aveva nulla a che fare con la droga e che l’associazione era stata fatta da un DJ radiofonico, causando la censura del brano nelle principali stazioni radio britanniche.

In ogni caso, nel video musicale associato al singolo appaiono dei fiori di papavero, il che potrebbe far pensare che la canzone tratti di droga. Una delle stazioni radio che ha trasmesso il singolo è stata la BBC Radio 1, dove il brano ha raggiunto la nona posizione nella classifica John Peel Festive fifty. Dopo “Some Candy Talking“, Bobby Gillespie ha lasciato il gruppo per concentrarsi sui Primal Scream.

Il secondo album della band, intitolato “Darklands“, è stato pubblicato nel settembre 1987. Con questo album, il gruppo ha ridotto l’uso del feedback concentrandosi di più sulle canzoni vere e proprie, tanto che alcune b-side (raccolte su “Barbed Wire Kisses” e “The Sound of Speed”) erano acustiche. L’album è stato praticamente registrato dai due fratelli Reid, che hanno sostituito la batteria con una batteria elettronica. Anche questo disco ha ricevuto recensioni positive dalla maggior parte delle riviste musicali britanniche. Tuttavia, ha cambiato l’impatto delle esibizioni dal vivo del gruppo. Infatti, il tour del 1987 è stato eseguito senza un batterista, solo con un tecnico che azionava un registratore con le tracce di batteria preregistrate. Le esibizioni non hanno avuto molto successo, il che ha portato i due a decidere di reintegrare un batterista nella formazione.

Il primo a ricoprire questo ruolo è stato John Moore, successivamente sostituito da Dave Evans, ex tecnico del suono dei Jesus and Mary Chain e bassista dei Biff Bang Pow!. Dopo Evans, è stata la volta di Richard Thomas per due anni, a sua volta sostituito da Steve Monti nel 1990. John Moore, dopo l’esperienza con i Jesus and Mary Chain, ha formato i John Moore and the Expressway, realizzando successivamente un album da solista, prima di fondare i Black Box Recorder insieme a Luke Haines. Anche Douglas Hart ha lasciato il gruppo nel 1990. Da quel momento in poi, si sono susseguiti diversi batteristi, bassisti e chitarristi, chiamati per esibizioni televisive o concerti, mentre i due fratelli Reid sono rimasti gli unici membri costanti.

La “cattiva” reputazione del gruppo si fece sentire nuovamente durante un concerto al RPM Club di Toronto nel novembre 1987. Sembrava che Jim Reid avesse colpito due spettatori con il microfono in risposta al fatto che questi lo stavano sputando addosso. Di conseguenza, Jim Reid venne arrestato e trascorse una notte in cella. Alla fine, le accuse furono ritirate dopo che concordò di donare 500 sterline in beneficenza.

Nel settembre 1989, il terzo album intitolato “Automatic” fu pubblicato, preceduto dalla raccolta “Barbed Wire Kisses” nel 1988. Questo album presentava una forte presenza di sintetizzatori e tastiere, il che potrebbe essere stato uno dei motivi per cui non ricevette lo stesso favore dei due album precedenti. Una delle canzoni dell’album era “Head On“. In questo periodo, la rabbia solitamente associata al gruppo era praticamente assente.

Nel 1990, il gruppo pubblicò l’EP intitolato “Rollercoaster“.

Nel 1992, il gruppo pubblicò il singolo “Reverence“, segnando un ritorno al loro sound iniziale. Tuttavia, il brano suscitò controversie, venendo vietato dalle radio americane e il video censurato in molte parti del mondo a causa del suo testo provocatorio. Questo singolo fu seguito dall’album “Honey’s Dead” nel 1992, il quale li portò verso sonorità più orientate alla musica da ballo, aderendo alle tendenze musicali dell’epoca. Nonostante il tour di supporto e la pubblicazione di un’altra raccolta chiamata “The Sound of Speed“, il gruppo si ritirò in studio per registrare il loro quinto album, “Stoned & Dethroned“, nel 1994. Tuttavia, nonostante le aspettative, l’album fu deludente, nonostante una collaborazione con Hope Sandoval dei Mazzy Star.

Dopo la terza raccolta di successi nel 1995, intitolata “Hate Rock N’ Roll“, il gruppo lasciò la Blanco y Negro, l’etichetta con cui aveva registrato per oltre un decennio, e firmò un contratto con l’etichetta indipendente statunitense Sub Pop. Nel 1998, pubblicarono l’album “Munki“, che sarebbe stato l’ultimo prima dello scioglimento del gruppo l’anno successivo. Questo album fu spesso descritto come “diviso” nel suono, a causa dei conflitti tra i fratelli Reid, Jim e William, che erano i membri principali del gruppo. Jim Reid affermò che, nonostante le tensioni, “Munki è uno dei miei album preferiti, ma è davvero diviso. William andava in studio con il resto del gruppo quando io non c’ero, e io facevo lo stesso quando non c’era lui“.

Anche se lo scioglimento ufficiale avvenne nell’ottobre 1999, già l’anno precedente ci furono segnali evidenti di tensioni all’interno del gruppo. Nel settembre 1998, William ebbe un alterco sul tour bus con il chitarrista Ben Lurie prima di un concerto alla Los Angeles House of Blues. Durante quell’esibizione, Jim Reid sembrava ubriaco e incapace di cantare o stare in piedi, portando William a lasciare il palco dopo appena 15 minuti, causando la fine anticipata del concerto. Il pubblico fu rimborsato per i biglietti. Il gruppo completò il resto del tour negli Stati Uniti e in Giappone senza la presenza di William, e da quel momento divenne evidente che il gruppo non esisteva più come prima.

Dopo la separazione

Dopo lo scioglimento, i fratelli Reid presero strade musicali separate. William Reid iniziò una carriera da solista sotto lo pseudonimo di Lazycame, mentre Jim Reid fondò i Freeheat. Tuttavia, nessuno dei due ottenne un successo significativo in questo periodo.

Un nuovo momento di celebrità arrivò nel 2003 quando la loro canzone “Just Like Honey” fu inclusa nella colonna sonora del film “Lost in Translation – L’amore tradotto” diretto da Sofia Coppola. Questa canzone divenne particolarmente famosa per essere stata collocata nell’epilogo del film, nella scenografica scena di saluto tra i protagonisti interpretati da Scarlett Johansson e Bill Murray.

Nell’ottobre del 2005, ci fu un annuncio sorprendente: i fratelli Reid decisero di riunirsi. Pubblicarono il singolo “Song For a Secret” insieme a “Cannot Stop the Rock” dei Sister Vanilla, quest’ultimo scritto e prodotto da William Reid e dalla sorella Linda. Questo singolo fu rilasciato dalla Transistor Records il 17 ottobre 2005. Jim Reid promosse il suo singolo con una performance solista al London’s Sonic Cathedral durante il John Peel Day il 13 ottobre 2005, concludendo l’esibizione con un classico dei primi Jesus and Mary Chain, “Never Understand“. Successivamente, Jim Reid iniziò a lavorare su nuovo materiale con un nuovo gruppo composto da Phil King (ex membro di Lush, Felt e Jesus and Mary Chain) alla chitarra, Loz Colbert (ex membro dei Ride) alla batteria e Mark Crozer (International Jetsetters) al basso.

L’11 luglio 2006, la Rhino Records ristampò 5 degli album dei Jesus and Mary Chain: “Psychocandy“, “Darklands“, “Automatic“, “Honey’s Dead” e “Stoned & Dethroned“. Ogni album fu accompagnato da un DVD contenente tre videoclip di brani tratti dall’album stesso.

Reunion

Nel 2007, il gruppo ha deciso di riunirsi, e questo riavvicinamento è stato celebrato con una performance al Coachella Festival il 27 aprile. Durante questo evento, hanno condiviso il palco con l’attrice Scarlett Johansson. Un giorno prima, a Pomona in California, Annie Hardy dei Giant Drag si è esibita con loro. Successivamente, il 21 maggio, hanno eseguito il brano “All Things Must Pass” al The Late Show with David Letterman. Hanno partecipato anche a festival come il Boadilla del Monte il 13 luglio a Madrid, Spagna, e il Parc del Fòrum il 14 luglio a Barcellona, Spagna. Il 5 luglio si sono esibiti al Super Bock Super Rock Festival a Lisbona, Portogallo.

Oltre a queste apparizioni festivaliere, il gruppo ha suonato in vari altri eventi, tra cui il Connect Music Festival a Inveraray, Argyll, in Scozia, l’Electric Picnic in Irlanda, il Rock en Seine Music Festival a Parigi, Francia, e il M’era Luna Festival in Germania. Il 7 settembre, si sono esibiti alla Brixton Carling Academy. In un’intervista con Uncut Magazine, Reid ha annunciato che il gruppo stava lavorando su nuovo materiale per un album futuro. Inoltre, era prevista la pubblicazione di un box set intitolato “The Power of Negative Thinking: B-Sides and Rarities“, composto da 4 CD, che includeva rare tracce, prime esibizioni live, demo inediti, b-side e registrazioni da bootleg. Questo box set è stato pubblicato dalla Rhino Records il 11 febbraio 2008.

Nel marzo 2017, a distanza di 18 anni dal loro ultimo album con materiale originale, il gruppo ha pubblicato “Damage and Joy“.

Note

• Paese d’origine: Regno Unito
• Genere: Rock alternativo, Noise pop, Indie rock, Shoegaze, Post-pun
• Periodo di attività: 1984 – 1999 – 2007 – in attività

Formazione attuale

• Jim Reid – voce (tracce 2, 4/10), chitarra, sintetizzatore, drum machine, produzione
• William Reid – voce (tracce 1, 3, 11), chitarra, sintetizzatore, drum machine, produzione

Atri musicisti

• Alan Moulder – Ingegnere del suono
• Jamie Harley – assistente di registrazione
• Lee Curle – assistente di registrazione
• Dick Meaney – assistente al mixing
• Richard Thomas – batteria in “Gimme Hell”
• Ryan Art – designer
• Steve Mitchell – fotografo
• Andrew Catlin – fotografia

Discografia The Jesus and Mary Chain

Album in studio

• 1985 – Psychocandy
• 1987 – Darklands
• 1989 – Automatic
• 1992 – Honey’s Dead
• 1994 – Stoned & Dethroned
• 1998 – Munki
• 2017 – Damage and Joy

EP

• 1986 – Some Candy Talking
• 1990 – Rollercoaster
• 1991 – The Peel Sessions
• 1993 – Sound of Speed

Raccolte

• 1988 – Barbed Wire Kisses
• 1993 – The Sound of Speed
• 1995 – Hate Rock N’ Roll
• 2000 – The Complete John Peel Sessions
• 2002 – 21 Singles
• 2003 – BBC – Live in Concert
• 2008 – The Power of Negative Thinking: B-Sides and Rarities

Singoli

• 1984 – Upside Down
• 1985 – Never Understand
• 1985 – You Trip Me Up
• 1985 – Just Like Honey
• 1987 – April Skies
• 1987 – Happy When It Rains
• 1987 – Darklands
• 1988 – Sidewalking
• 1989 – Blues from a Gun
• 1990 – Head On
• 1992 – Reverence
• 1992 – Far Gone and Out
• 1992 – Almost Gold
• 1994 – Sometimes Always (con Hope Sandoval)
• 1994 – Come On
• 1995 – I Hate Rock ‘n’ Roll
• 1998 – Cracking Up
• 1998 – I Love Rock ‘n’ Roll
• 2016 – Amputation
• 2017 – Always Sad